Sau thành công của “It Chapter Two” (2019) nữ diễn viên từng đoạt giải Oscar Jessica Chastain trở lại với thể loại kinh dị cùng NGƯỜI MẸ KHÁC (tựa gốc: Other Mommy). Trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình, minh tinh đã chứng minh khả năng hóa thân xuất sắc vào bất kỳ nhân vật nào, thường là theo những cách khiến khán giả gần như không thể nhận ra cô. Lần này Chastain sẽ đóng vai đúp, thủ vai một người phụ nữ bị giằng xé giữa trách nhiệm với gia đình và bản thân, đồng thời là chính thực thể bí ẩn mang gương mặt người mẹ.
NGƯỜI MẸ KHÁC được kể dưới góc nhìn của một bé gái, nên nhân vật của Chastain chỉ được biết đến với cái tên “Mommy” (Mẹ) qua lăng kính trẻ thơ. Tên thật của cô là Ursula, vừa là trụ cột kinh tế vừa là chỗ dựa tinh thần vững chắc của gia đình, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc cô không thể hiện diện trong cuộc sống của con gái Bela nhiều như người cha (Daddo). Bela dần nhận ra sự hiện diện của một thực thể kỳ quái mang dáng hình của mẹ, nhưng lại không phải mẹ. Trong khi đó, dù còn là một đứa trẻ, Bela cũng cảm nhận được những sự thay đổi trong mối quan hệ gia đình giữa mẹ và cha.
Tài năng hiếm có
Đạo diễn Rob Savage chia sẻ: “Dù Jessica từng đảm nhận nhiều vai diễn mang tính biểu tượng, nhưng vai diễn này mang lại cảm giác mới mẻ mà khán giả chưa từng thấy ở cô trước đây. Cô ấy hiểu chính xác mức độ thông tin cần truyền tải đến khán giả tại mỗi thời điểm. Các vị thần điện ảnh đã an bài rằng một ngày nào đó Jessica sẽ đóng một vai diễn như thế này.”
Chastain cho biết: “Bela có sự gắn kết rất mạnh mẽ với cha mình. Giữa họ luôn có sự tương tác đầy vui vẻ, tự nhiên. Khi Mommy đi làm về, cô ấy đã dốc hết sức lực cho công việc trong ngày, nên không phải lúc nào cũng còn đủ năng lượng để dành cho Bela. Mommy yêu thương và luôn quyết liệt bảo vệ con gái, nhưng mối quan hệ giữa họ lại thiếu đi sự thoải mái, tự nhiên như tình cảm mà Bela dành cho cha.”
Chastain đặc biệt quan tâm đến việc khai thác cách mà mối quan hệ này phản ánh những vấn đề lớn hơn về vai trò của phụ nữ trong xã hội.
Cô chia sẻ: “Điều tôi yêu thích ở bộ phim này là cách nó khám phá về tình mẫu tử cũng như những kỳ vọng mà xã hội đặt lên vai người phụ nữ trong vai trò làm mẹ. Qua nhiều thế hệ, phụ nữ thường bị định nghĩa bởi việc họ có làm mẹ hay không, họ là kiểu người mẹ như thế nào, họ đi làm hay ở nhà, và liệu họ có dành đủ thời gian cho con cái hay không. Chúng ta đặt ra những tiêu chuẩn cho phụ nữ mà tôi cho là không lành mạnh; những tiêu chuẩn này có thể kìm hãm sức mạnh cũng như khả năng tự định hình cuộc sống của họ.”
Đó chính là điều khiến nữ diễn viên hứng thú với nhân vật Mommy. Nhân vật này có một mối quan hệ phức tạp với thiên chức làm mẹ, nhưng không phải là vì cô ấy phải đi làm. Với Chastain, câu hỏi luôn đặt ra là tại sao cô ấy lại làm việc nhiều đến thế. Có lẽ công việc trở thành cách để cô ấy xao nhãng khỏi những đấu tranh nội tâm mà bản thân đang chật vật đối mặt. Con người luôn có những khía cạnh đa chiều, phức tạp, và vai diễn Mommy đã cho phép ngôi sao khám phá điều đó.
Trong vai trò người mẹ và người vợ, Mommy cố gắng thể hiện hình ảnh một gia đình hạnh phúc, nhưng diễn xuất của Jessica lại khiến khán giả cảm nhận được sự bất an ẩn giấu bên dưới vẻ ngoài ấy. Chúng ta dần hiểu rằng cô đang sống với những khao khát và mâu thuẫn vượt xa khỏi vai trò người mẹ của Bela.
Giao diện “mẹ mìn” khiến trẻ em khóc thét
Khi xây dựng nhân vật Other Mommy (Người Mẹ Khác), Chastain đã khai thác sự đe dọa và nét u tối cần thiết cho quá trình biến đổi, đồng thời thể hiện cả sự căng thẳng mà thực thể này phải chịu đựng khi mang hình hài của Mommy. “Nó” vừa phải diễn vẻ ngọt ngào của mẹ, vừa phải che giấu đi bản tính giận dữ, hiểm ác. Chastain được hướng dẫn dáng đứng “gồng” đến mức nổi cả gân khi vào vai thực thể kỳ quái.
“Trong giai đoạn chuẩn bị, tôi bắt đầu suy ngẫm về bản chất thực sự của Other Mommy,” Chastain chia sẻ. “Tôi đã thử tạo ra một nụ cười giả trân, rồi những giọt nước mắt bắt đầu rơi; điều đó tạo nên sự tương phản kỳ lạ giữa vẻ ngoài mà Other Mommy thể hiện và những gì ẩn giấu bên trong.”
Diện mạo đó ngay lập tức tạo cảm giác bất an, đáng sợ. Ê kíp chia sẻ, có một đứa trẻ đã tình cờ nhìn thấy tạo hình “mẹ mìn” của Chastain trong xe hóa trang và ngay lập tức thét lên trong sợ hãi. Họ đã coi phản ứng đó là một dấu hiệu thành công mỹ mãn.
Chastain chia sẻ: “Điều khiến mẹ “khác” trở nên đáng sợ đến vậy chính là ý nghĩ về việc cha mẹ bị thay thế bởi một thứ gì đó đầy hiểm độc. Ngoài ra còn có một câu hỏi đặt ra là liệu Bela đang nhìn thấy “nó” hay chỉ là một khía cạnh tăm tối hơn của chính người mẹ ruột; việc không thể phân biệt rạch ròi điều này mang lại cảm giác bất an. Nó gợi lên ý niệm rằng trong mỗi chúng ta đều tiềm ẩn những góc khuất tăm tối. Nếu không thể tin tưởng mẹ mình, người đã sinh ra mình, thì ta còn có thể tin tưởng ai nữa?”
Chastain đến với điện ảnh khá muộn ở tuổi 31, nhưng nhanh chóng gặt hái thành công. “The Debt” (2010) là cú ra mắt đình đám tạo bệ phóng để 2011 Jessica Chastain có tới 6 phim cùng ra rạp. Tên tuổi của cô nhanh chóng được biết tới qua các phim như “The Tree of Life”, “Take Shelter” và “The Help”, vai diễn người phụ nữ da trắng miền Nam mang về đề cử Oscar đầu tiên. Vai nhà phân tích CIA trong “Zero Dark Thirty” (2012) tiếp tục đem lại cho Chastain giải Quả Cầu Vàng và đề cử Oscar Nữ chính. Cũng năm 2012, tạp chí Time đưa cô vào danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất thế giới.
Khán giả Việt Nam có lẽ quen với Chastain qua những bom tấn như “Interstellar”, “The Martian” và các phim kinh dị “Crimson Peak”, “Mama” hay “It Chapter Two”. Song song đó, cô được giới phê bình đánh giá cao với diễn xuất trong các vai phụ nữ bản lĩnh trong “Miss Sloane” hay “Molly’s Game”.
Cột mốc lớn nhất đến với nữ diễn viên là vai nhà truyền giáo truyền hình Tammy Faye Bakker trong “The Eyes of Tammy Faye”, giúp cô giành Oscar Nữ diễn viên chính xuất sắc năm 2022, cùng các giải SAG và Critics’ Choice. Sau đó, cô nhận đề cử Emmy đầu tiên với vai danh ca Tammy Wynette trong miniseries “George & Tammy”, và đề cử Tony nhờ vở “A Doll’s House” trên Broadway. NGƯỜI MẸ KHÁC bên cạnh Jessica Chastain có sự tham gia của Jay Duplass, Arabella Olivia Clark, Dichen Lachman, Arian Moayed và Karen Allen. James Wan đảm nhận vai trò nhà sản xuất thông qua công ty Blumhouse – Atomic Monster của ông.
NGƯỜI MẸ KHÁC (tựa gốc: OTHER MOMMY) phát hành 09.10.2026.
Trailer.